Hypertenze má v souvislosti s lékařstvím dva různé významy:
vysoký krevní tlak (v kardiologii) – v tomto smyslu se pojem „hypertenze“ používá nejčastěji (viz dále);
vysoký tlak jiné tělesné tekutiny, než je krev – například komorové tekutiny (uvnitř oka), mozkomíšního moku (tekutina obklopující mozek a míchu) apod.
Vysoký krevní tlak patří – společně s ischemickou chorobou srdeční – k nejčastějším srdečně-cévním onemocněním. Trvale vysoký krevní tlak v tepnách je nebezpečný pro srdce, mozek, aortu a další velké tepny, stejně jako pro ledviny a oči. Při dlouhodobém vysokém krevním tlaku také krevní cévy ztrácejí svou pružnost a průchodnost. Četné studie ukazují, že rozvoj vysokého krevního tlaku souvisí především s životním stylem a genetickou predispozicí. Rizikové faktory spojené s nezdravým životním stylem (nedostatek pohybové aktivity, nezdravá výživa, nadváha a stres) může nicméně každý z nás cíleně ovlivnit.
Odvozené přídavné jméno je hypertenzní. Člověk s vysokým krevním tlakem je označován jako hypertonik.
Viz také hyper-, krevní tlak, nízký krevní tlak (hypotenze) a další pojmy v rejstříku, které obsahují výraz hypertenze, hypertenzní apod.