Hypothalamo-hypofýzo-nadledvinová osa neboli HPA osa (zkratka HPA pochází z anglického názvu hypothalamic-pituitary-adrenal axis) je souhrnné označení pro tři vzájemně komunikující oblasti v těle: hypothalamus, hypofýzu a nadledviny. HPA osa ovlivňuje některé tělesné funkce a reakce, přičemž tou nejvýznamnější je reakce na stres. Stručný popis fungování HPA osy je následující (viz také obrázek níže):
Hypothalamus vylučuje kortikotropin uvolňující hormon (CRH), který stimuluje („povzbuzuje“) hypofýzu – přesněji řečeno adenohypofýzu – k vylučování adrenokortikotropního hormonu (ACTH). ACTH putuje krevním řečištěm, až se dostane do nadledvin, kde stimuluje vylučování kortizolu. Jakmile hladina kortizolu v krvi dosáhne určité úrovně, zablokuje se tím uvolňování CRH z hypothalamu, a následně i uvolňování ACTH z adenohypofýzy. Snížení hladin CRH a ACTH pak vede ke snížení hladiny kortizolu. Tento regulační mechanismus je označován jako negativní zpětná vazba.
Obrázek: Hypothalamo-hypofýzo-nadledvinová osa – schematický nákres. (Zdroj: depositphotos.com)
Viz také hypothalamus, hypofýza, nadledviny.